সৌদি আরব এ বছর ৩৪০ জনকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে। দেশটিতে এক বছরের মধ্যে এই সংখ্যা সবচেয়ে বেশি। এ হিসাব বার্তা সংস্থা এএফপির। সোমবার সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, মক্কায় তিনজনকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে। তারা হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন। ২০২৪ সালে এএফপি ৩৩৮ জনের মৃত্যুদণ্ডের খবর জানায়। এ সংখ্য ওই সময়েও রেকর্ড ছিল। তবে মানবাধিকার সংস্থা আলকস্ট, অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল ও রিপ্রাইভ ২০২৪ সালের মৃত্যুদণ্ডের সংখ্যা ৩৪৫ হিসেবে জানিয়েছে।
মানবাধিকার সংস্থা আলকস্ট-এর নাদিন আবদুল আজিজ বলেছেন, সৌদি কর্তৃপক্ষের এমন রেকর্ড উচ্চ মৃত্যুদণ্ড প্রদানের সিদ্ধান্ত জীবনের অধিকারকে তুচ্ছ করার নিদর্শন। এর মধ্য দিয়ে জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞ ও নাগরিক সমাজের আহ্বানকে বারবার উপেক্ষা করা হয়েছে। এ খবর দিয়েছে অনলাইন মিডল ইস্ট আই। এ বছর মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে ২৩২ জন মাদকসংক্রান্ত অপরাধে দণ্ডপ্রাপ্ত। কয়েকজনকে সন্ত্রাসবাদের অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে। অনেক মৃত্যুদণ্ড আন্তর্জাতিক আইনের লঙ্ঘন হতে পারে, যা সবচেয়ে গুরুতর অপরাধে ইচ্ছাকৃত হত্যাকাণ্ডের ক্ষেত্রে মৃত্যুদণ্ডের অনুমতি দেয়। ২০২২ সালের শেষ দিকে সৌদি আরব মাদকসংক্রান্ত মৃত্যুদণ্ড পুনরায় চালু করে। এটা প্রায় তিন বছর বন্ধ ছিল। পুনরায় শুরু হওয়ার পরের বেশিরভাগ মৃত্যুদণ্ড বিদেশী নাগরিকদের ওপর প্রয়োগ করা হয়েছে।
সাম্প্রতিক মাসগুলোতে সৌদি আরবে দুইজনকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে। তারা অপরাধ সংঘটনের সময় অবশ্যকভাবে শিশু ছিল। আন্তর্জাতিক মানবাধিকার আইন এবং জাতিসংঘের শিশু অধিকার সংক্রান্ত কনভেনশন অনুযায়ী, ১৮ বছরের কম বয়সে অপরাধ সংঘটনের জন্য মৃত্যুদণ্ড নিষিদ্ধ। ২০২০ সালে সৌদি কর্তৃপক্ষ প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, শিশুকালীন দণ্ডপ্রাপ্তদের জন্য বিচারকদের মৃত্যুদণ্ড আরোপের ক্ষমতা সীমিত করা হবে। তবে, এখনও এমন কয়েকটি কার্যকর মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে। আলকস্ট আরও পাঁচজন শিশুকালীন অপরাধীকে শিগগিরই মৃত্যুদণ্ডের ঝুঁকিতে বলে শনাক্ত করেছে। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল জানায় ২০২২, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে সৌদি আরবের মৃত্যুদণ্ডের সংখ্যা বিশ্বের তৃতীয় সর্বোচ্চ, চীন ও ইরানের পর তাদের অবস্থান। এই নতুন রেকর্ড মানবাধিকার ও আন্তর্জাতিক আইনের দৃষ্টিকোণ থেকে গুরুতর উদ্বেগের বিষয়।